Soms kunnen we denken dat volkomen toevallige processen door ons beïnvloed kunnen worden. Dit is een ontdekking in 1975 van de psycholoog Ellen Langer. Het speelt een rol bij geloof in het paranormale, het ontstaan van allerhande bijgeloof zoals bij de duiven van Skinner.
Irving Langmuir (1881-1957) gaf zes kenmerken van pathologische wetenschap: kleine effecten, nog maar net waarneembaar, geclaimde grote nauwkeurigheid, fantastische verklaringen, veel ad hoc excuses, geen vooruitgang, en belangstelling ebt weg. Opmerkelijk is dat Langmuirs experimenten om regen te maken (vanaf ca. 1946) ook deze zes kenmerken hebben.
In deze podcast spreekt presentator Richard Engelfriet met Pepijn van Erp over het nut van hoogtestages voor sporters. En met gast Ruud Coolen van Brakel over verantwoord medicijngebruik en zijn bezoek aan complotpodium Café Weltschmerz. Tot slot gaan ze ook in op de vraag wat ieders skeptische guilty pleasure is.
Over het placebo-effect en zijn duistere tegenhanger, ‘nocebo’, bestaan heel wat misverstanden, betoogt gezondheidspsycholoog Andrea Evers.