door Ronald Veldhuizen – Skepter 39.2 (2026)
PRECIES 7,3 seconden lang zitten we hier op aarde zonder zwaartekracht. Althans, op 12 augustus 2026. Dan vindt een zonsverduistering plaats, maar NASA zou in 2019 óók hebben voorspeld dat twee zwaartekrachtgolven elkaar kruisen op de plek waar de aarde zich toevallig bevindt. En poef, weg zwaartekracht. We zouden allemaal hoog boven de grond gaan zweven en met een gevaarlijke klap weer neerkomen.
De bron is Instagram-gebruiker @mr_danya_of, die het wilde gerucht begin dit jaar op internet lanceerde (en wiens account nu is verdwenen). Het verborgen NASA-rapport waarop het allemaal gebaseerd zou zijn, met de naam ‘Project Anchor’, blijkt ook onvindbaar. En de 7,3 seconden zijn totaal uit de lucht gegrepen.
Onzin dus, dat zie je meteen. Gelukkig gelooft dan ook bijna niemand het verhaal, afgaande hoe mensen reageren op sociale media als TikTok, Reddit, Facebook en BlueSky.
Zaadje
Maar het gerucht legde wél een zaadje. In veel reacties vragen mensen zich af of het überhaupt mogelijk is dat de aarde zwaartekracht verliest. En wat er dan zou gebeuren. Verschillende natuur- en sterrenkundigen hebben dan ook uitleg gegeven, zoals een NASA-woordvoerder tegenover factchecksite Snopes. Lang verhaal kort: de zwaartekracht op aarde bestaat dankzij de enorme massa aan spul onder onze voeten. Dat gaat dus over de optelsom van al het water in de oceanen, de aardkorst, de mantel eronder en de kern. Het zou allemaal tijdelijk moeten verdwijnen, wil de zwaartekracht er even tussenuit knijpen. ‘Oeps, dan heb je geen planeet meer!’, grapt astrofysicus Alfredo Carpineti op het blog IFLScience.
En andere stoorzenders van zwaartekracht? De twee grootste opties uit het gerucht, namelijk de zonsverduistering of zwaartekrachtgolven, zijn ontiegelijk zwak en richten vrijwel niets uit. Carpineti: ‘Om zwaartekrachtgolven te kunnen meten hebben we de gevoeligste detectoren ooit moeten bouwen om ze überhaupt te kunnen waarnemen.’
Maar toch. Laten we even meegaan in de fantasie van zwaartekrachtverlies. Vliegen we dan plotseling metershoog de lucht in? Niemand die het weet. Als al het materiaal van de aarde blijft bestaan zonder zwaartekracht, zet de aardkorst opeens uit: met een schokgolf klappen we de ruimte in. Of misschien gebeurt het subtieler, zoals Carpineti voorstelt: we zweven allemaal heel eventjes. Behalve dan de pechvogels die op precies het gevaarlijkste moment springen: die vliegen tientallen meters de lucht in en komen met een smak terug op de aardkorst.
Ook een bewering gezien die een check verdient? Mail dan naar vragen@skepter.nl.