door Pepijn van Erp – Skepter 37.4 (2024)
NU Donald Trump de Amerikaanse presidentsverkiezingen heeft gewonnen, lijkt het waarschijnlijk dat Robert F. Kennedy Jr. een stevige invloed krijgt op het gezondheidsbeleid. Dit baart veel artsen en medische onderzoekers zorgen, aldus The New York Times en Washington Post, en niet zonder reden. RFK Jr. staat al jaren bekend als antivaxer en verspreider van andere vormen van medische desinformatie. Trump benoemde RFK Jr. half november tot gezondheidsminister. Al voor Trumps verkiezingswinst stelde hij op X dat gezondheidsambtenaren die zijn standpunten niet onderschrijven zich alvast mogen voorbereiden om te vertrekken: ‘Pak je koffers.’
Hoewel RFK Jr. zelf beweert pro-vaccinatie te zijn, is dit een spel met woorden dat sterk doet denken aan anti-abortusactivisten die zich liever pro-life noemen. Je moet goed kijken wat RFK jr. precies bedoelt met dat ‘pro-vax’. Hij benadrukt dat vaccins veilig moeten zijn, dat ze net zo grondig getest moeten worden als medicijnen voor andere aandoeningen, en dat ontvangers eerlijke informatie over voor- en nadelen moeten krijgen. Op het eerste gezicht klinkt dit redelijk.
Echter, RFK Jr.’s eisen voor ‘veilig en goed getest’ betekenen in de praktijk dat alle vaccins die op de markt komen, getest moeten worden in gerandomiseerde onderzoeken met een placebogroep. Die krijgt dan water of een zoutoplossing, in plaats van een bestaand vaccin of een vergelijkbare formule zonder de werkzame stof.
De Wereldgezondheidsorganisatie keurt dergelijke onderzoeken terecht af als onethisch, omdat de controlegroep dan wordt blootgesteld aan infectieziekten waartegen al effectieve vaccins bestaan.
Als RFK Jr. zijn zin krijgt, kan het erop neerkomen dat nagenoeg alle bestaande vaccins in de VS als onvoldoende getest worden beschouwd en van de markt verdwijnen. De impact daarvan zou enorm zijn. Hoewel ook andere plannen van RFK Jr. zorgwekkend zijn, schuilt hierin misschien wel het grootste gevaar.
Hoeveel invloed deze telg van de Kennedy-familie daadwerkelijk zal krijgen onder Trump, valt nog te bezien. RFK Jr. bevindt zich straks mogelijk tegenover een kritische Senaat. En er is nog die groep opstandige wetenschappers en artsen. Eén ding waar men bij Trump op kan rekenen, is dat hij zijn beloftes vaak niet nakomt en zich gemakkelijk distantieert van mensen die hij kort daarvoor nog benoemd heeft.
.jpg){kind=link}